Hva er et ekkokardiogram?

Det er ganske enkelt en hjerte-ultralyd.

Et ekkokardiogram er en ultralydundersøkelse av en struktur, i dette tilfellet hjertet. Sonden eller transduseren på brystet avgir høyfrekvente lyder (ultralyd) som ved å treffe strukturer med ulik sammensetning og tetthet sender tilbake forskjellige ekko. Informasjonen som mottas ved returen tolkes av en datamaskin, og gjøres om til bilder.

Det er en grunnleggende kardiologitester med verdifull informasjonen for mange slags situasjoner. Det brukes i en høy prosentandel av pasienter som kommer for å finne ut av det som sannsynligvis er hjerteproblemer.

Det brukes til:

• visualisering av hjertets oppbygging: hulrom, ventiler og hovedblodkar som kommer inn og forlater hjertet.
• å analysere funksjonen til nevnte strukturer, dvs. å se hjertet i bevegelse og se om det trekker seg sammen riktig eller ikke, og om ventilene fungerer riktig.
• med Doppler-teknikken forbedrer vi informasjonen om ventilens funksjon betraktelig, fordi vi kan visualisere strømmer som ikke burde eksistere i et normalt hjerte (kommunikasjon mellom hulrom); vi kan også analysere aspekter som er vanskelige å vurdere, for eksempel den diastoliske funksjonen (hvordan hjertet slapper av).

Hva er IKKE et ekkokardiogram nyttig for?

En standard ekkokardiografisk undersøkelse klarer ikke til å visualisere i våre hjertearterier; derfor gir den ikke informasjon om vi har stenose (okklusjon) av det samme som vil predisponere oss for angina eller hjerteinfarkt.
Det er heller ikke nyttig for korrekt analyse av hjerterytmeforandringer.

Hva slags ekkokardiografi er det?

• Transthoracic – den mest brukte typen. En transduser plasseres på pasientens thorax, og brukes til å utføre undersøkelsen.
• Transoesophageal – ligner på en gastroskopi, og studerer hjertet via en liten sonde plassert inne i et rør som pasienten svelger. Brukes til å visualisere strukturer som er utilgjengelige i den transthorakiske undersøkelsen.
• Stress – dette er et transthorakisk ekkokardiogram utført mens pasienten utfører fysisk aktivitet (vanligvis sykkelergometri) eller det tilføres et medikament (dobutamin, adenosin, dipyridamol) som viser situasjoner med mangelfull blodtilførsel til hjertet.

For å oppsummere, er et ekkokardiogram en grunnleggende uskyldig kardiologitest, som gir informasjon om hjertestrukturer og funksjon.